健康診断で分かる貧血の原因

はじめに

健康診断を受けると、毎回ヘモグロビンが低い方は多いのではないでしょうか。
少々の貧血では症状が現れないことも多いですが、「体がだるく、疲れやすい」「動悸や息切れがする」「眠れない」「めまいや立ち眩みがよくおこる」「氷を大量に食べてしまう」ちょっとした体の不調が、実は貧血のせいだったというのはよくある話です。
貧血を引き起こすもととなっている原因を突き止めずに放っておくと、危険な病気が隠れているのに気がつかない場合もあります。決して侮ってはいけない貧血。
今回は女性の４人に１人が経験すると言われている、貧血の原因や治療、対処法について解説していきます。

貧血とは

血液はカラダの中を巡る重要な体液で、骨髄でつくられます。全身に酸素や栄養分、ホルモンなどを届ける役割があります。
「貧血」とは病気の名前ではなく、血液中の赤血球の数や、その中で酸素を運搬する役割を担うヘモグロビンというタンパク質の量が不足することにより、血液が組織に十分な酸素量を届けられなくなった状態を指します。ヘモグロビンは血流に乗って酸素をカラダのすみずみまで運ぶ働きをしています。
そのため、ヘモグロビンの量が低下するとカラダの組織に十分な酸素が行き渡らず、さまざまな不調があらわれるようになります。

症状

貧血の主な初期症状は、疲労感、倦怠感、顔色が悪い、軽い運動でも動悸、息切れがする、などが挙げられます。進行すると、頭痛、目まい、立ち眩み、運動中に筋肉のけいれんなどの症状も出てきます。貧血があっても、初めはほとんど自覚症状がない場合や、運動している時だけ症状が出ることもあり、健康診断で指摘されて初めてわかる人も多いです。
鉄欠乏性貧血では、爪が割れやすい、唇や舌の炎症、髪が抜ける、肌が荒れるなどの症状があります。
巨赤芽球性貧血では、手足のしびれやチクチクした痛み、進行すると抑うつ症状、記憶障害などの神経症状が加わることもあります。

疲れやすい

ちょっとした時にすぐ疲れが出てしまうという症状は、貧血で体が酸素不足になるとよく表れます。筋肉が酸欠状態になると代謝が悪くなり、だるさや肩こりなどを引き起こします。

顔色が悪い

元々、頬の赤みはヘモグロビンの色素から来ているので、貧血になると血の気が引いて顔が青白くなります。爪と同様に、鉄不足によって新陳代謝が鈍くなり、肌の潤いも失われます。

血液中の酸素量が低下している中で、より多くの酸素を全身に巡らせようと体が無理をしてエネルギーを使うため、呼吸が速くなり動悸を感じることもあります。

めまい、立ち眩み、頭痛

貧血により脳が酸素不足になって起こるめまいは、足元が安定せず浮遊感のような独特な感覚を伴うのが特徴です。

すぐに息が切れる

爪が割れやすい、髪が抜けやすくなった

爪が弱ったり、薄く割れやすくなったりします。鉄欠乏性貧血の人は爪の先がそり返る「スプーンネイル」にもなりやすいといわれています。体の各組織にある鉄が減ることで、髪や皮膚にも影響を及ぼすことがあります。

原因

がんそのものや、がんの治療、鉄やビタミンの欠乏による栄養障害など、さまざまな原因によって起こります。
 貧血になる原因は、過剰な出血、赤血球の材料不足、血を作る機能の病気、赤血球を破壊する病気の４つに分けることができます。

1）過剰出血を起こす原因には、月経、出産、外傷、消化器がん、潰瘍などがあります。

2）若年層に多い貧血が材料不足によるもので、中でもヘモグロビンの材料となる鉄不足で起きる「鉄欠乏性貧血」は若い女性の4人に１人が経験しているといわれており、貧血の70～80％が、鉄分が欠乏するために起きる貧血だといわれています。鉄欠乏性貧血は、鉄分不足の偏った食事や過度なダイエットで引き起こされることがあるほか、妊娠中の方は鉄不足に陥りやすいため、特に注意してください。
また、ビタミンB12、葉酸が不足すると巨赤芽球性貧血という病気を引き起こします。バランスのとれた食事をしていないことが大きな原因と考えられるほか、大量の飲酒でもこのタイプの貧血を引き起こします。また、胃腸の障害で食事からビタミン類を十分に吸収できない場合にも、このタイプの貧血が起こります。なお、現在ではこのタイプの貧血に対しては、葉酸やビタミンB12を投与するなどの治療法が確立されていますので、過剰な心配をする必要はなさそうです。

３）血を作る機能の低下を引き起こす病気には、再生不良性貧血、骨髄異形成症候群などの骨髄の病気のほか、重症の腎臓病（腎不全）、関節リウマチなどがあります。
再生不良性貧血は、骨髄の機能が低下することにより、血球のもとになる細胞に障害が起こることが原因です。この場合は、赤血球だけでなく白血球や血小板なども不足してしまいます。白血球が不足すると免疫機能が低下するため、感染症にかかりやすくなることがあり、血小板が減ってしまうと血液が凝固しにくくなるため、出血が止まりにくくなったりします。原因ははっきりとわからないケースが多いのですが、化学物質などの影響が指摘されているほか、肝炎ウイルスによる感染症も考えられています。重症になると輸血が必要となったり、骨髄移植が行われる場合もあります。

４）溶血性貧血は、赤血球の寿命（通常は約120日）が短くなっていってしまい、赤血球が次第に溶けて（溶血）しまうものです。新しい赤血球が作られるより、溶ける量の方が多いために起こる貧血で、通常の貧血の症状に加えて、黄疸が現れるケースが多いのが特徴です。

女性に貧血が多いのはなぜか？

人間が赤血球の割合を正常に保つためには、毎日一定の量がつくられなければなりません。しかし女性の場合は毎月月経で血を失うため、貧血につながりやすいと考えられます。
女性は初経から閉経までの期間のうち、約10％程度が鉄欠乏性貧血状態にあるといわれています。
また、妊娠や授乳によっても、体内の鉄分が減少しがちになります。さらに過多月経の場合には、その割合はもっと増えてしまいます。
ライフステージとともに貧血になる原因は変わっていきますので、ステージごとにみてみましょう。

【10代】

摂取する鉄分の量よりも消費される量が多くなると鉄欠乏性貧血が起こりやすくなるので、鉄欠乏性貧血に注意。過度なダイエットや食事のバランスに注意が必要です。

【20代～45歳】

鉄欠乏性貧血に加えて、婦人科系や消化器系の病気などによって出血が持続すると、貧血になることがあります。子宮筋腫・子宮腺筋症などの病気にも注意しましょう。

【妊娠～授乳期】

赤ちゃんに栄養を与えることで、栄養不足による貧血を起こすおそれがあります。鉄分だけでなく、葉酸やビタミン不足も起こりやすくなるので、食事のバランスと十分な栄養を摂取しましょう。

【45～50代】

閉経が近づいて月経周期が短くなったり、子宮筋腫や子宮腺筋症による過多月経が続くと貧血を起こしやすくなります。
ライフステージにかかわらず、年齢を重ねると造血機能の衰えによる貧血や、がんなどによる貧血も心配になってきます。健診結果などで異常がある場合は「毎回のことだから」と慢心せずに医療機関で確認するようにしましょう。

貧血を調べる検査

貧血の診断に一般的に用いられているのは、血液検査の1項目である血液中のヘモグロビン濃度（血色素量）です。WHOの基準では成人男性13.0ｇ/dl未満、成人女性と小児（男女）は12.0ｇ/dl未満、高齢者（男女）は11.0ｇ/dl未満が貧血と定義されています。また、赤血球数や、全血液量に占める赤血球の割合を示すヘマトクリット値もよく用いられます。いずれも、健康診断で一般的に行われている血液検査ですから、貧血かどうかは比較的簡単に判断できます。
その貧血を起こしている原因疾患が何であるかについては、血清フェリチン値という血液中の鉄に関する検査、その他の血液検査、便潜血検査、内視鏡検査、骨髄検査、遺伝子検査などを行って詳しく診断していきます。
当院の健診・人間ドックでは人間ドック学会基準値を採用しております。

ヘモグロビン濃度（血色素量）基準値

男性：13.1～16.3g/dL
女性：12.1～14.5g/dL

治療・対処法

貧血の治療

貧血を引き起こしている原因によって、治療法は異なります。
最も多く見られる鉄欠乏性貧血は、鉄剤の服用により2～3ヵ月様子を見るのが一般的です。
一方、ビタミンB12や葉酸の不足による巨赤芽球性貧血はこれらの栄養素を薬で補充します。胃のビタミンB12吸収障害を伴う場合は悪性貧血と呼ばれ、昔は死に至ることもある病気でしたが、今は薬物治療（ビタミンB12の筋肉注射）を継続すれば健常者と変わらない生活が可能になりました。
消化器のがんや潰瘍などで過剰に出血し、貧血に陥っている場合はそれぞれの原因疾患に応じた治療が必要です。
また、再生不良性貧血、骨髄異形成症候群は難治性疾患ですが、現在では輸血、免疫抑制剤、造血幹細胞移植や抗がん剤など新しい治療法が開発されています。
重症の遺伝性球状赤血球症は脾臓摘出が唯一の治療法ですが、手術でほぼ治癒が可能とされています。
造血機能の病気、赤血球を破壊する病気、重症の貧血は専門的な治療が必要である場合が多いため、血液内科の医師の診療を受けるか、またはかかりつけの医師に相談してください。

貧血の対処法

貧血によるめまいや立ち眩みが起こった場合は、「すぐにその場でしゃがむ」が有効です。

ふらつきやめまい、意識が遠のくような感覚があるときには、すぐにその場にしゃがみ、落ち着くまで様子をみましょう。症状の悪化や転倒の予防になります。薬物療法などによって貧血と血小板減少が重なる時期には、ふらつきやめまいなどによる転倒が致命的な出血を引き起こすこともあるため、特に注意が必要です。
ふらつきやめまいが落ち着いてからも、急に立ち上がることは避け、歩き出しは一呼吸おいてゆっくりと行うとよいでしょう。すぐつかまることができるよう手すり側を歩いたり、歩道の奥側を歩いたりして危険を避けるようにします。

運動やマッサージをする

手足のストレッチやマッサージなどで緊張感を和らげることは、貧血によって生じるだるさ・倦怠けんたい感を軽くするために効果的であるといわれています。症状が軽くなったら、可能な範囲で、ウオーキングなどの運動を行うことも良いでしょう。

食事を工夫する

まとめ

ヘモグロビンの材料となる鉄不足で起きる「鉄欠乏性貧血」は若い女性の4人に１人が経験しているといわれており、貧血の70～80％が、鉄分が欠乏するために起きる貧血だといわれています。
特に女性は「貧血」になりやすいので、過度なダイエットや偏った食事をしている場合は注意が必要です。
よくある疾患だからこそ「いつものことだから・・」と油断しがちなものです。健康診断でヘモグロビンが低かったり、症状がある場合には一度、医療機関の受診をお勧めします。